Es gibt einen wachsenden Konsens darüber, dass unser derzeitiges Ernährungssystem nicht tragfähig ist.
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Die Lebensmittelproduktion ist ein wesentlicher Treiber von Treibhausgasemissionen, und die gestiegene Nachfrage nach tierischen Produkten geht auf Kosten der ethischen Behandlung dieser Tiere. Gleichzeitig werden kleine Landwirte verdrängt, da sie nicht mit großen Agrarkonzernen konkurrieren können, die den Markt dominieren.

All diese Faktoren führen zu einer klaren Schlussfolgerung: Es ist Zeit für Veränderungen. Aber wie sollten diese Veränderungen aussehen?

Diese Frage steht derzeit im Mittelpunkt der europäischen Ernährungspolitik-Diskussionen. Während der letzten Amtszeit der Europäischen Kommission wurden mehrere wichtige Initiativen für ein nachhaltigeres Ernährungssystem aufgrund weit verbreiteter Bauernproteste auf Eis gelegt. Kürzlich jedoch wurde die neue Kommission mit der Aufgabe betraut, ihre Vision für Ernährung und Landwirtschaft bis spätestens Februar 2025 vorzustellen.

Für unsere Food Transition Fellows, wie Katrien Martens, stellt dies sowohl eine Herausforderung als auch eine einzigartige Gelegenheit dar. Kürzlich gelang es Katrien beispielsweise, eine beispiellose Gruppe von Gesundheits- und Ernährungsorganisationen dazu zu bringen, einen offenen Brief zu unterschreiben, in dem die Notwendigkeit für nachhaltigere und pflanzenreiche Ernährungsweisen, im Interesse der öffentlichen Gesundheit betont wird.

Das könnte der Schlüssel zu einer erfolgreichen Ernährungswende sein: Ungehörte Expertise an den Tisch zu bringen. Denn obwohl es oft die Meinungsverschiedenheiten sind, die die Schlagzeilen beherrschen, ist das Maß an Konsens unter Experten aus verschiedenen Bereichen recht hoch und stellt eine dringend benötigte Gegen-Balance zu kommerziellen Narrativen dar.

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Moralische Konfrontationen

Für Katrien war ein Wendepunkt in ihrer Einstellung zu Nahrung das Lesen von Jonathan Safran Foers Eating Animals im Alter von 15 Jahren.

„Es war einfach ein ‚zufälliges‘ Buch, das mein Bruder zu Weihnachten bestellt hatte, also hatte ich keinen Plan, worum es ging“, erzählt sie. „Aber es hatte ein schönes grünes Design mit einigen lustigen Tiersilhouetten auf dem Cover, also begann ich sehr naiv, es zu lesen.“

Für Katrien führte das Lesen über die Tierschutz- und Umweltprobleme, die unsere Lebensmittelproduktion verursacht, dazu, dass sie ernsthaft in Frage stellte, ob sie noch Tiere essen wollte. Natürlich diskutierte sie diese Bedenken auch mit den ihr am nächsten stehenden Menschen..

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„Es fühlt sich nicht richtig an, ein moralistischer Zeigefinger zu sein und den Menschen um einen herum, die man liebt und respektiert, die Schuld zuzuschieben.“

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„Man fängt an, mit seinen Lieben zu sprechen, versucht seine Argumentation rüberzubringen, und erwartet, dass die Leute sofort vegetarisch werden oder zumindest ihren Fleischkonsum reduzieren“, sagt sie. „Aber so läuft es natürlich nicht unbedingt.“

Dies brachte Katrien in eine Zwickmühle, die viele kennen werden: Einerseits möchte man, dass die Welt weniger tierische Produkte isst, aber gleichzeitig möchte man nicht ‚schwierig‘ sein und sich in ständigen moralischen Konfrontationen mit Freunden und Familie wiederfinden.
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„Man möchte auch einfach nur menschlich sein; man möchte ein guter Freund oder eine respektvolle Tochter sein“, erklärt Katrien. „Es fühlt sich nicht richtig an, dies zu kompromittieren, indem man ein moralistischer Zeigefinger ist und den Menschen um einen herum, die man liebt und respektiert, die Schuld zuschiebt.“

Lange Zeit bedeutete das, dass Katrien viel moderater in der Art und Weise war, wie sie ihre Überzeugung für pflanzliche Ernährung gegenüber ihren nahen Menschen äußerte.

„Oft habe ich nicht einmal das Thema angesprochen, selbst vegetarisch zu leben“, sagt sie. „Ich habe es anderen überlassen oder geschwiegen. Aber das fühlte sich auch falsch an, weil man anfängt sich zu fragen, ob man seine eigenen Überzeugungen aufgibt, wenn man nicht für sie eintritt.“

Koalitionen aufbauen

Das Food Transition Fellowship bot Katrien die Möglichkeit, sich auf bedeutungsvolle Weise für ein Thema einzusetzen, das ihr am Herzen liegt, ohne ihre persönlichen Beziehungen zu belasten.

„An dem Fellowship teilzunehmen, fühlt sich wie ein frischer Wind an“, sagt Katrien. „Es ermöglicht mir, über die Wirkung hinauszugehen, die ich beim Überzeugen von Menschen eins zu eins hätte, und all die Komplexitäten, die damit einhergehen.“

Ihre Arbeit im Fellowship konzentriert sich auf den Aufbau von Koalitionen im Lebensmittelsektor – eine komplexe Aufgabe, da Lebensmittel eng mit Gesundheit, Kultur und Wirtschaft verbunden sind. Während die meisten der Meinung sind, dass Veränderungen notwendig sind, bleibt der Konsens über konkrete Lösungen – wie Fermentationsprodukte, kultiviertes Fleisch oder pflanzliche Alternativen – schwer fassbar.

Um diese Herausforderung zu meistern, wurde Katrien bei einer Organisation platziert, die eine gute Erfolgsbilanz bei dieser Art von Arbeit hat: Madre Brava, eine Umweltaktionsgruppe, die die Proteinumstellung vorantreibt.
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„Ihr Ausgangspunkt ist sehr stark aus einer Umweltperspektive“, erklärt Katrien. „Aber sie arbeiten auch oft in Koalitionen mit Organisationen aus anderen Bereichen, die etwas mit Lebensmitteln zu tun haben, wie Tierrechtsorganisationen oder Verbraucherschutz.“

Für Madre Brava war Katrien mit ihrem Hintergrund in der Beratung von Lieferketten und der Koordination von Interessengruppen genau die Art von talentierter Fachkraft, die sie suchten.

Katrien erläutert: „Sie suchten hauptsächlich nach jemandem mit der richtigen Denkweise, um komplexe Kooperationen zu koordinieren – jemandem, der es gewohnt ist, verschiedene Parteien zusammenzubringen, Projekte zu strukturieren und eine Gruppe zu motivieren, um Themen voranzutreiben.“

Unser Ernährungssystem im Gleichgewicht

Die Art von Arbeit, die Katrien leisten wird, ist besonders zeitgemäß, da die Zukunft des europäischen Ernährungssystems gerade entschieden wird.

Nach den Europawahlen im vergangenen Sommer wurde im November eine neue Kommission ernannt. In Anerkennung des dringenden Reformbedarfs beauftragte Präsidentin Ursula von der Leyen den neuen Landwirtschafts- und Ernährungs-kommissar Cristophe Hansen damit, bis Februar eine europäische Vision für die nächste Amtsperiode zu präsentieren.

„Im neuen Mandat muss die Kommission beweisen, dass sie einen klaren Plan für die Zukunft von Ernährung und Landwirtschaft auf europäischer Ebene hat“, erklärt Katrien. „Wir müssen anfangen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Ernährungswende – was immer das auch sein mag – in Bewegung zu setzen.“

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„Alles, was wir jetzt tun, kann dazu beitragen, eine Vision zu verwirklichen, die der gesamten Gesellschaft zugutekommt, anstatt nur wenigen großen Unternehmen.“

Historisch gesehen haben europäische Budgets und Politiken tierische Produkte stark begünstigt – wie die Tatsache zeigt, dass 80% des europäischen Landwirtschaftsbudgets die Viehzuchtindustrie, unterstützen, was zu künstlich niedrigen Preisen für Fleisch und tierische Produkte führt. Das Ziel der Fellows ist es nun, die Diskussion zu erweitern, indem sie eine breitere Gruppe von Interessengruppen – Bürger, Gesundheitsorganisationen und Umweltaktivisten – einbeziehen, um sicherzustellen, dass die Politik das Gemeinwohl der breiten Öffentlichkeit widerspiegelt.

Katrien: „Alles, was wir jetzt tun, kann helfen, Druck aufzubauen, damit die neue Vision Gesundheit und Nachhaltigkeit priorisiert und große Industrieakteure dazu anregt, Teil der Lösung zu werden.“

Eine Haltung zur Gesundheit einnehmen

Während Madre Brava den Wandel des Ernährungssystems typischerweise aus der Perspektive der Nachhaltigkeit angeht, erfordert die politische Transformation oft den Aufbau von Brücken zwischen verschiedenen Perspektiven.

Katriens jüngste Arbeit verdeutlichte diesen Ansatz, als es ihr gelang, eine Gruppe von Gesundheitsorganisationen – die zusammen Millionen von Patienten, Ärzten und Ernährungsberatern vertreten – zu mobilisieren, um sich für die Ernährungspolitik stark zu machen. Ein bedeutender Erfolg, da die meisten öffentlichen Gesundheitsorganisationen sich in der Regel aus der Ernährungspolitik herausgehalten haben, und diejenigen, die es versucht haben, von Unternehmenslobbyisten massiv überstimmt wurden.

„Gesundheitsorganisationen vermeiden oft politische Debatten, weil diese Diskussionen schnell polarisiert werden können“, erklärt Katrien. „Sie bieten neutrale Forschungsdaten an und sind es nicht gewohnt, gemeinsam in den Barrikaden zu stehen, um in politischen Diskussionen Gehör zu finden.“

Dennoch ist die öffentliche Gesundheit eng mit der Ernährungspolitik verbunden, und die Ansichten von Experten werden dringend benötigt. Dr. Milka Sokolović, Generaldirektorin der EHPA, weist darauf hin:

„Aus der Perspektive der öffentlichen Gesundheit ist unser Ernährungssystem eine tickende Zeitbombe – zusätzlich zu dem enormen Problem ungesunder Ernährung, die die Gesundheit der Menschen stark beeinträchtigt, bleibt es dabei, dass mehr als 60 % der Antibiotika in der Tierhaltung verwendet werden. Wir beschleunigen nicht nur die antimikrobielle Resistenz, sondern schaffen auch die perfekten Bedingungen für zukünftige Pandemien.“

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„Organisationen aus vielen Mitgliedstaaten und aus vielen verschiedenen Bereichen haben sich angeschlossen, um zu sagen: ‚Wir unterstützen das.‘“

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Gemeinsam mit den Fellows Matthijs Germs (BirdLife Europe & Central Asia) und Johanneke Tummers (PAN International) nahm Katrien die Aufgabe auf sich, Gesundheits-Experten zu mobilisieren, um für ein pflanzenbasiertes Ernährungssystem zu plädieren.

Der erste Schritt war, die Gesundheitsorganisationen dazu zu bringen, eine klare Haltung einzunehmen. Zu diesem Zweck verfassten sie einen offenen Brief an die Europäische Kommission in dem sie die Bedeutung der Integration präventiver Gesundheitsüberlegungen in die Ernährungspolitik betonten, anstatt den Großteil des Budgets für die Behandlung auszugeben. Und zu Katrien’s Freude wurde der Brief von einer beispiellosen Zahl von Gesundheitsorganisationen aus ganz Europa unterzeichnet.

„Soweit wir wissen, ist dies das erste Mal, dass sich europäische und nationale Gesundheitsorganisationen aus so vielen Mitgliedstaaten – Frankreich, Spanien, Italien, Deutschland, Schweden, Polen und den Niederlanden – in dieser Größenordnung für die Ernährungspolitik vereint haben“, sagt Katrien. „Ein breites Spektrum von Organisationen, die sich auf Krankheiten von Diabetes bis Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen konzentrieren, haben sich angeschlossen, um zu sagen: ‚Wir unterstützen das.‘“

Der nächste Schritt? Die Ausrichtung einer hochkarätigen Veranstaltung im Europäischen Parlament, um politische Entscheidungsträger und Experten in direkten Dialog zu bringen. Denn letztlich geht es nicht nur um Einzelaktionen wie Briefe oder Veranstaltungen – es geht darum, ein langfristiges Netzwerk zu schaffen, das politische Veränderungen vorantreibt, die gesunde und nachhaltige Ernährung priorisieren.
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Ernährungswende jetzt

Katrien betont, dass ihre Arbeit an der Gesundheitskoalition ohne ihre Mit-Fellows, Matthijs und Johanneke, nicht möglich gewesen wäre.

„Es war wirklich besonders zu sehen, wie wir uns als Fellows gegenseitig stärken und durch unsere unterschiedlichen Organisationen unsere Bemühungen verstärken konnten“, beschreibt sie.

Diese Zusammenarbeit spiegelt die Kernvision des Fellowships wider: Ein Netzwerk von 12 ehrgeizigen Idealisten, strategisch in Schlüsselorganisationen platziert, das einen kollektiven Einfluss erzielt, der über das hinausgeht, was jeder Einzelne von ihnen alleine erreichen könnte.

Die Fellows spielen beispielsweise auch eine entscheidende Rolle bei der Förderung des Plant-Based Action Plans, der darauf abzielt, die Marktwettbewerbsfähigkeit pflanzlicher Lebensmittel zu steigern. Während die Europäische Kommission zuvor wenig Interesse gezeigt hat, pflanzliche Lebensmittel in dem Maße zu subventionieren und zu fördern, wie dies für tierische Produkte der Fall ist, versuchen die Fellows nun, dies zu ändern. Dies beinhaltet die Teilnahme an einer Zusammenarbeit von fast 100 NGOs (und mehr), die den Plant-Based Action Plan unterstützen, aber auch möglicherweise die Initiierung einer Bürgerpetition, um die Stimmen der europäischen Bürger an den Tisch zu bringen.

Ergebnisse wie Briefe, Koalitionen und Veranstaltungen mögen immateriell erscheinen, doch sie stellen entscheidende Schritte dar, um Diskussionen zu entpolarisieren und alle Interessengruppen in der Wende zu einem besseren Ernährungssystem zu vereinen. Denn auch wenn die Motivationen variieren – einige setzen sich für den Planeten oder Tiere ein, andere für Verbraucher oder Landwirte – brauchen wir alle die Ernährungswende früher als später, und das beginnt damit, dass jeder sich an den Tisch setzt.